西红柿，神奇的保健食品
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为什么地中海沿岸国家的人们患有消化系统癌症的比率很低？
西红柿里大量含有的番茄红素是类胡萝卜素家族的成员之一，抗氧化作用极强，除了有效地预防癌症以外，对于肥胖和动脉硬化以及因不良生活习惯而引发的各种疾病也起到积极的预防作用。
经过烹炒后的西红柿不仅令人食欲倍增，还能够大幅度提高番茄红素的吸收率。
西红柿的防癌作用
西红柿当然可以生吃，在地中海沿岸，它是一日三餐不可缺少的调料。因此，西红柿的销售量相当惊人。日本的人均年消耗量为7kg，而意大利则是70kg。尤其是在胃癌和肠癌等消化系统的癌症发病率极低的意大利南部，人均竟然达到了85kg，平均到每天约合230g。每天坚持食用西红柿，使得患消化系统癌症的危险性降低了许多。
在意大利进行的一项长达6年，以2900人为对象所做的调查表明，一周内食用西红柿越多，患胃癌、肠癌和直肠癌的风险就越低。美国人对25000人所进行的跟踪调查也显示了这么一种结果，即癌症患者血液中的番茄红素浓度偏低。
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西红柿所具有的这种防癌作用，其根源在于西红柿的红色色素——番茄红素。番茄红素的抗氧化能力堪称类胡萝卜素队伍中的的主力队员，它具有相当于B胡萝卜素大约两倍的强度。当番茄红素摄入人体以后，便开始在血液中一边巡回，一边去除活性氧，停留在内脏器官中发挥防癌的作用。同时，其缓解不孕症和预防糖尿病的功效也非常引人注目。
当然，西红柿里还含有除番茄红素以外的其它成分。要说含有柠檬酸最多的蔬菜，当数西红柿了。我们应当模仿意大利南部的人们，每天吃两个西红柿。喝番茄汁也可以。100g番茄汁相当于两个西红柿。
对各种类胡萝卜素中的活性氧的去除能力进行比较和研究。结果表明，番茄红素具有相当于?胡萝卜素大约两倍的强度(即抗氧化能力)。另一项研究也表明，番茄红素预防脂质氧化的能力，强度仅次于叶黄素。与B胡萝卜素等同。
西红柿的选择方法
越红，番茄红素越丰富，色泽均衡，拿在手中有一定的重感。
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西红柿的番茄红素多在表皮的附近，食用的时候最好不要剥皮。
西红柿的采摘季节是从夏季到秋季。最近，出现了一些新的品种，如色泽艳丽的小西红柿和带枝的西红柿。西红柿是否完美，应当这样检查：
红得十分鲜艳(皮的附近含有大量的番茄红素)
闪闪发亮，很有光泽
表皮没有皱褶，非常挺阔
沉甸甸的，有一定分量
番茄红素在表皮附近含量最高，具体分布如下：
果肉全体…………3.35
种子部分…………0.04
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表皮附近…………11.98
(上面数据为100g中的番茄红素含有量，单位为mg)
西红柿的食用方法
加热以后番茄红素也不会遭到破坏
西红柿是一座谷胺酸的宝库。如果将其作为调味汁使用的话，放入菜肴中将起到天然味精的调味作用。通常，人们把海带制成的汁作为天然味精的代表，而红西红柿中的谷胺酸含量是海带的两倍，地中海的健康美食无需砂糖和化学调味品相佐，其惬意之处就在于此。
加热后，西红柿中的番茄红素不会遭到破坏，相反，如果使用橄榄油的话，还能大大地有助于番茄红素的吸收。
根据专家测试，分别以生吃、煮熟和用橄榄油炒熟这三种食用方法，让三个人将400g西红柿吃下。以生吃者6小时后的血液中番茄红素的浓度为1，那么，测试的结果是，煮熟后食用者的浓度为1.3倍，橄榄油炒熟后食用者的浓度为4倍。由此可见，橄榄油炒过的西红柿更利于人体的吸收。下面就介绍几种盛行在地中海一带、以西红柿为主要材料的家常西餐。
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家常意大利风味番茄酱
每天都生吃，总有吃烦了的时候。我们在这里推荐既有多种吃法、又比较容易保存的意大利风味的番茄酱。做好的番茄酱可以在冰箱内保存3-4天，随吃随取，十分方便。
材料：蒜瓣切丝，葱头半个切丝，花薄荷、罗勒少许，盐1小勺，胡椒粉少许，西红柿1kg去蒂切碎，蔗糖1大勺
做法：1，锅底放入橄榄油2勺，油热后，放入蒜丝煸炒至呈金黄色。
2，放入葱头继续反复煸炒
3，将切碎的西红柿、花薄荷、罗勒、盐、胡椒粉一起放入锅中，用文火煮20分钟左右，收汁后即可出锅。
食用：浇在奶酪、通心粉、煎蛋上，或涂抹在面包片、比萨饼上食用。
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西红柿炖鸡块
西红柿中含有的谷氨酸与鸡肉中的氨基酸相得益彰，放入适量的酱油也可以起到提味的作用，也可以适当地加入柿子椒和胡萝卜。
材料：带骨鸡大腿4个切块，掺入适量的盐和胡椒粉备用；葱头1个切块，芹菜1棵，去筋，切段；家常番茄酱2杯；慈菇1盒，切成半圆，香菜切末；白葡萄酒半杯，鸡精1块，酱油2小勺
做法：油热后，将鸡块放入煸炒，舍去多余的油，将芹菜和葱头放入，轻轻煸炒。放入白葡萄酒、番茄酱、鸡精用文火焖15-20分钟，放入慈菇再焖5分钟，然后酌情放入盐和胡椒粉，盛盘后，上洒香菜末点缀。
辣椒肉末炒番茄
这是一道带有墨西哥风味的家常菜，使用较多的大豆。为使味道更浓，使用的是市场销售的罐头番茄酱。
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材料：牛肉末200g，葱头半个、胡萝卜1根、柿子椒2个和扁豆(罐头)均切成1cm左右的块，油1大勺，家常番茄酱2杯，辣椒粉1大勺(可调节)，红葡萄酒半杯，罐头番茄酱2大勺。
做法：胡萝卜、葱头和柿子椒一起用油煸炒，放入牛肉末继续炒匀，加入辣椒粉、扁豆、番茄沙司和红葡萄酒，煮沸后改用文火焖15-20分钟，加番茄酱、盐和胡椒粉，调整咸度。
凉拌番茄通心粉
拌好后放入冰箱冷却1-2小时后，氨基酸和食物纤维中的果胶结合在一起，自然形成糊状。选用较细的通心粉为宜。如果没有，亦可使用较细的乌冬面条。
材料：西红柿5个，烫后去皮，切开后去籽、切碎，蔗糖1大勺，蒜末半小勺，酱油2小勺，盐适量，柠檬汁1大勺，橄榄油6大勺，粗胡椒少许，细通心粉350g，薄荷叶少许。
做法：将西红柿和各种作料搅拌在一起，冷却1-2小时，入味。将通心粉煮好放入水中冷却，然后晾去水分，在冷却后的西红柿和作料中放入薄荷叶的碎末，和通心粉拌在一起，盛盘时，将薄荷叶点缀在周围。
柠檬腌小西红柿
这道菜近乎饭后水果，平时不太喜欢吃西红柿的人也能接受。冰镇后食用更加爽口。
材料：小西红柿25个，去蒂，在热水中焯一下后放入凉水中，去皮，沥净水分，备用。放入适量的蜂蜜，加柠檬汁后，放入冰箱冷却1个小时。食用时可用柠檬片点缀。, http://www.100md.com(文／阳 圣)